亚明先生是中国画革新的闯将，是“新金陵画派”的组织者和领导者，是当代中国美术界画品和人品一致的杰出中国画家。亚明先生说过，“中国画有规律而无定法”，他遵循此理在中国画创作中穷物之理。因此，他的艺术之作，既是中国传统哲学和文化的延续，又溢满着新的时代风采。

1924年，亚明出生在合肥市城南王箍桶巷一个普通的平民家庭，本名叫叶家炳。他的父亲曾在李鸿章家中做仓房管事。

亚明原先在城南的教会小学上学，他的洋同学山姆手里有很多洋片画，年幼的亚明爱不释手，借来临摹，画的竟然非常逼真。星期天他总是跟着山姆去教堂，但不是去做礼拜，而是去看教堂恢弘的壁画。教会小学的日子，给了亚明对绘画最初的启蒙。

然而，1937年父亲病逝，家中失去了顶梁柱，断了经济来源，亚明只得辍学。而后，日军开始全面侵华，在一阵狂轰滥炸下，叶家所在的小巷瞬间变成残垣断壁，遍地狼藉。

幼年丧父，无家可归，国家危难，年幼的亚明一夜之间成长了许多。为了生活，妈妈拉着姐姐上山挖野菜，而亚明则是下河摸鱼赚钱、在街边卖卷烟补贴家用。

虽然生活艰辛，但亚明并没有放弃画画，反而是一有空闲就拿起纸在路边勾勾画画，引得路人连连夸赞，甚至还带动了烟摊的销量。